稀土之訟：中國合情合理
中國代表在發(fā)言時表示，自美歐日就中國稀土出口問題訴諸WTO之后，中國同有關(guān)各方進(jìn)行了坦誠的磋商，對相關(guān)問題作了積極回應(yīng)，中國無意借此來保護(hù)本國工業(yè)，更無意影響國際市場。中國對美歐日提出成立WTO專家組的請求表示遺憾。“美歐日訴中國稀土案，從事實層面看，中國已經(jīng)積累了一些有利事實。”金杜律師事務(wù)所合伙人肖瑾對記者說。
根據(jù)世界貿(mào)易組織爭端解決機(jī)制的相關(guān)規(guī)則，中國10日拒絕了美國、歐盟和日本提出的要求世貿(mào)組織爭端解決機(jī)構(gòu)設(shè)立專家組、調(diào)查中國稀土等原材料出口限制措施的請求。
據(jù)WTO秘書說，專家組預(yù)計將在7月23日召開的貿(mào)易爭端解決機(jī)構(gòu)會議上設(shè)立。
肖瑾向記者表示，根據(jù)WTO爭端解決機(jī)制相關(guān)規(guī)則，美歐日在兩周之后有權(quán)再次提出成立專家組的請求，被訴方則無權(quán)再次反對，那么案子將進(jìn)入專家組實施審理階段。
中國說“不”
10日上午，WTO解決機(jī)構(gòu)召開會議，討論美國、歐盟和日本要求設(shè)立專家組、對中國限制稀土等原材料出口進(jìn)行調(diào)查的請求。
中國代表在發(fā)言時表示，自美歐日就中國稀土出口問題訴諸WTO之后，中國同有關(guān)各方進(jìn)行了坦誠的磋商，對相關(guān)問題作了積極回應(yīng)，稱中國一貫遵守WTO的相關(guān)規(guī)則，積極履行入世承諾，中國有關(guān)加強稀土等原材料管理的政策，完全是為了保護(hù)自然資源、實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。中國無意借此來保護(hù)本國工業(yè)，更無意影響國際市場。中國對美歐日提出成立WTO專家組的請求表示遺憾。
美歐日于3月12日聯(lián)合向WTO提出訴訟，指責(zé)中國限制稀土出口違反了WTO規(guī)則。有關(guān)各方隨后舉行正式磋商，但未能就相關(guān)問題達(dá)成一致。美歐日于6月27日向WTO爭端解決機(jī)構(gòu)提出了成立專家組進(jìn)行調(diào)查的請求，中國在10日拒絕了這一請求。
有利事實
此前代理美歐訴中國限制9種原材料出口案的肖瑾說，原材料案與稀土案類似，屬于可用盡的自然資源，同時其開采和生產(chǎn)會對環(huán)境造成污染。中國對稀土的管理模式與原材料案的管理模式也有一定的相似性。
美歐日認(rèn)為中國對稀土實施了出口稅、出口配額以及出口配額管理方式，其中出口配額是靶心。中方限制稀土出口的做法違反了WTO規(guī)定，但中方有權(quán)援引例外條款證明其做法的合理性。
要援引例外條款，中國須證明出口配額與保護(hù)自然資源有關(guān)；在實施出口限制的同時，也采取相應(yīng)措施限制國內(nèi)的生產(chǎn)和消費；出口限制不會成為國際貿(mào)易變相限制或不合理的歧視手段。
肖瑾說，援引例外條款在WTO訴訟抗辯成功比較困難，否則就不是例外條款了。近18年來，WTO審理的案件中只有一起成功案例。
肖瑾說，從起訴方角度來看，美歐很可能會揪住這一點：稀土開采之后應(yīng)由市場來決定流向，但中國的出口限制歧視了國外稀土用戶，造成供需被人為干涉。
一位不愿具名的業(yè)內(nèi)人士對記者說，中國對稀土的出口限制并沒有歧視國外用戶，2011年稀土配額只使用了41%，近60%沒有用完。
此前，國外媒體報道稱中國的出口限制造成了國內(nèi)外價差，導(dǎo)致國外進(jìn)口劇減。
對此，工業(yè)和信息化部副部長蘇波在近日發(fā)布的《稀土政策白皮書》中稱，國外進(jìn)口劇減主要是世界經(jīng)濟(jì)不景氣、需求下降所致。
肖瑾認(rèn)為，國內(nèi)外價差問題不完全是由于中國出口限制造成的。他認(rèn)為美國在2002年關(guān)閉芒廷帕斯稀土礦、對稀土資源封而不采也在客觀上造成了價差。“可以看到，稀土案中國已經(jīng)積累了一些援引例外條款的有利事實。”肖瑾說，近幾年國內(nèi)對生產(chǎn)和消費的限制措施與出口措施一并實施，在處理環(huán)保方面加大力度。
即使案件失敗，上述不愿具名的業(yè)內(nèi)人士也認(rèn)為，案件對業(yè)界不會產(chǎn)生大的影響，因為案件出結(jié)果最快也是兩年之后。
他認(rèn)為對稀土產(chǎn)業(yè)影響最大的是兩年之內(nèi)的產(chǎn)業(yè)整合情況：“如果產(chǎn)能能夠得到控制，企業(yè)強、產(chǎn)品精，生產(chǎn)企業(yè)對稀土供求關(guān)系有好的把握，不再用低價銷售的手段去占市場份額、造成價格波動大，那么出口配額即使取消了也不會對產(chǎn)業(yè)有大的沖擊。”
